Żylaki często traktujemy jako defekt jedynie natury estetycznej. Jednak zbagatelizowanie żylaków może prowadzić do poważnych powikłań zdrowotnych. Nieprawidłowo poszerzone żyły pojawiają się na skutek zaburzeń w odpływie krwi z kończyn dolnych i jej zalegania w naczyniach krwionośnych, czyli tzw. niewydolności żylnej.
