Najczęściej powodem jest wrażliwość na wiatr lub zimno, podrażnienie węchu czy próba oczyszczenia oka np. z kurzu. Łzawienie może być jednak objawem choroby.
Łzy są bardzo ważne dla prawidłowej pracy naszych oczu. Tworzą na nich delikatną powłokę i chronią je przed wysychaniem czy infekcjami. W normalnych warunkach łzy stale obmywają oczy, ale ponieważ odpływają w małych ilościach, zupełnie tego nie odczuwamy.