W życiu miała zawsze łatwo

Jej rodzicami są nauczyciel akademicki prof. John Dalgleish Donaldson i Henrietta Horne, która pracowała na Uniwersytecie Tasmańskim jako asystentka. Maria jest ich najmłodszym dzieckiem. Od zawsze była aktywna i to na wielu polach. W szkole działała w kilku drużynach sportowych, grała na instrumentach. Po latach studiowała na tej samej uczelni, na której poznali się jej rodzice. Ukończyła marketing i reklamę, a później przez kilka lat pracowała w zawodzie dla największych australijskich korporacji. Dziś jednak znana jest nie jako bizneswoman, a jako księżna.