Życie w tańcu
Urodziła się jako Margarita Carmen Cansino 18 października 1918 roku na nowojorskim Brooklynie, w pochodzącej z Hiszpanii rodzinie o artystycznych korzeniach. Jej ojciec Eduardo był zawodowym tancerzem, podobnie jak dziadek Antonio, który prowadził słynną szkołę bolero w Madrycie. Nic dziwnego, że Margarita już w wieku 3 lat uczyła się tańca. "Nie bardzo mi się to podobało, ale nie miałam odwagi wyznać tego tacie. Dlatego ćwiczyłam, ćwiczyłam i ćwiczyłam, i tak wyglądało moje dzieciństwo" - wspominała po latach.
Gdy miała 9 lat, ojciec postanowił poszukać szczęścia w Hollywood, licząc, że jego umiejętności zostaną wykorzystane w filmach. Założył własne studio tańca, gdzie trenował ówczesne gwiazdy ekranu, m.in. Jamesa Cagney'a i Jean Harlow. Jednak Wielki Kryzys w 1929 r. spowodował plajtę interesów Eduardo, który razem z córką zaczął wówczas urządzać pokazy w klubach i barach, przede wszystkim w Meksyku, ponieważ prawo Kalifornii zabraniało zatrudniania osób nieletnich.