Michiko Shoda
Jest pierwszą cesarzową w historii Japonii, która nie pochodzi z arystokracji, za to biegle mówi po angielsku. Jej ślub z obecnym cesarzem Japonii, Akihito, wywołał falę oburzenia. Przeciwny temu związkowi był nie tylko ojciec pana młodego, ale nawet rodzice przyszłej cesarzowej.
Michiko Shoda, a od 1989 roku Jej Cesarska Mość Cesarzowa Michiko, urodziła się w 1934 roku w Tokio. Jej ojcem był bogaty przedsiębiorca, prezes dużej firmy młyńskiej, dobrze znany w środowisku japońskiej finansjery. Skończyła studia na wydziale literatury angielskiej na Uniwersytetu Serca Jezusowego, a latem 1957 roku na kortach tenisowych w Karuizawa poznała księcia Akihito.
Pomimo sprzeciwów wobec związku z panną "z ludu", rok później odbyły się ich zaręczyny, a w kwietniu 1959 roku ślub. Para doczekała się trójki dzieci, a Michiko, zrywając z tradycją panującą na dworze japońskim, uczestniczyła w ich wychowaniu, zamiast oddać pod opiekę szambelanów.
Cesarzowa Japonii uważana jest za osobę o niezwykłym uroku osobistym, opanowaniu. Jest wielką pasjonatką sztuki i literatury, zwłaszcza japońskiej. Sama jest autorką książki dla dzieci oraz współautorką kilku tomów poezji. Jej działalność publiczna w dużej mierze związana jest z akcjami charytatywnymi. Cesarzowa od 1989 roku jest honorowym prezesem japońskiego Czerwonego Krzyża.