Symbol płodności
Na starożytnych przedstawieniach krokus symbolizuje płodność. Wierzono, że pomagają podczas miesiączek. W tym celu kwiaty przypinano do pasów noszonych przez kobiety na biodrach. Miały one też swój wpływ na mężczyzn. Spożywanie szafranu miało zwiększać ich potencję seksualną.
Na minojskich freskach krokusy dekorują komnaty bogiń. Są widoczne na scenach z dojrzewania młodych kobiet, ale także na tych z narodzin dzieci.
W greckiej mitologii w krokusa zamieniony został chłopiec nieszczęśliwie zakochany w nimfie Smilaks.