Co roku w połowie czerwca życie w spokojnej i dostatniej Bazylei zaczyna tętnić zupełnie innym rytmem. Pierwsi pojawiają się właściciele galerii i artyści. Przez kilka dni w położonych w centrum halach targowych montują tysiące dzieł sztuki: obrazy, rzeźby, instalacje wideo i scenografie performance’ów. Kiedy już wszystko jest gotowe, nad miastem zaczynają krążyć samoloty z najbogatszymi kolekcjonerami, najbardziej wpływowymi kuratorami i krytykami, hollywoodzkimi gwiazdami, czyli wszystkimi, którzy liczą się w świecie sztuki. W końcu przychodzi wyczekiwany moment i ruszają targi sztuki Art Basel.