Kobieta, z kasty niedotykalnych, została jednomyślnie wybrana na przewodniczącą Izby Ludowej (Lok Sabha) - niższej izby indyjskiego parlamentu. 64-letnia Meira Kumar jest pierwszą w historii kobietą, i to z niskiej kasty, na tym stanowisku.
Kiedy nowej przewodniczącej Izby gratulacje składali premier Manmohan Singh i przewodniczący opozycyjnej Indyjskiej Partii Ludowej (BJP) L.K. Advani, posłowie głośno wyrazili swój aplauz.
Nowa przewodnicząca jest córką byłego wicepremiera Babu Jagjivana Rama, znanego przywódcy niedotykalnych - dalitów, którzy zajmują miejsce na samym obrzeżu skomplikowanego indyjskiego systemu kastowego.
Z wykształcenia prawniczka, Meira Kumar pełniła wcześniej funkcję ministra ds. sprawiedliwości społecznej. Aby zająć się polityką, porzuciła karierę dyplomatyczną.
Jej wybór na przewodniczącą Lokh Sabhy wzmocni wizerunek Indyjskiego Kongresu Narodowego (INC-I), kierowanego przez Sonię Ghandi, jako partii prokobiecej i opowiadającej się za prawami najniższych kast. W 2007 roku pierwszą prezydent-kobietą w Indiach została Pratibha Patil.
W zakończonych 16 maja wyborach koalicja, której przewodzi INC-I, zdobyła w 545-osobowej izbie niższej parlamentu 262 mandaty. Sam INC-I uzyskał 206 mandatów - zabrakło mu 10 miejsc by mógł dysponować wygodną większością (272 mandatów) w izbie.
Nieoczekiwanie jednak poparcie dla Kongresu ogłosiła przywódczyni największej indyjskiej partii najniższych kast - Partii Większości Społecznej (Bahujan Samaj Party - BSP), pani Mayawati.
