Domowy zielnik

Zioła nadają potrawom wyjątkowy aromat, dbają o nasze zdrowie, a hodowane na balkonie bądź parapecie stanowią niepowtarzalną ozdobę. Założenie i prowadzenie domowego zielnika nie jest trudne – wystarczy przestrzegać kilku podstawowych zasad.

W domowych warunkach możemy uprawiać niemal wszystkie najpopularniejsze zioła stosowane w kuchni, a więc melisę, miętę, szałwię, bazylię, tymianek, estragon, rozmaryn, oregano, cząber, majeranek i kolendrę. Możemy je wyhodować z nasion lub gotowych sadzonek.

Ważnym krokiem jest wybór odpowiedniego pojemnika, który nie powinien ograniczać rozwoju rośliny, oraz gleby. Doniczka o głębokości co najmniej 20-30 cm będzie właściwa dla ziół o rozbudowanym systemie korzeniowym (np. mięta, melisa, estragon). W płytszych pojemnikach możemy hodować między innymi majeranek, tymianek i bazylię. Zioła najlepiej rozwijają się na podłożu lekkim i przepuszczalnym – najbardziej odpowiednia będzie mieszanka gliny i torfu. Doniczka musi posiadać odpływ, a w celu zapewnienia prawidłowego drenażu, należy umieścić na jej dnie żwirek, potłuczoną ceramiczną doniczkę bądź keramzyt ogrodniczy.

Większość ziół lubi miejsca nasłonecznione, najlepsze dla ich rozwoju są więc parapety i balkony od strony południowej i południowo-wschodniej. Pamiętajmy również o utrzymaniu właściwego poziomu wilgoci. Rośliny podlewamy dwukrotnie w dni suche i słoneczne, natomiast przy deszczowej pogodzie można ograniczyć podlewanie do 3-4 razy w tygodniu. Dobrym rozwiązaniem jest gromadzenie deszczówki, którą można z powodzeniem wykorzystać do nawadniania. Ilość wody należy dostosować nie tylko do pogody, ale i do gatunku rośliny – zioła o większych liściach (np. bazylia, mięta) wymagają bardziej obfitego podlewania, w przeciwieństwie do ziół z liśćmi drobnymi (np. rozmaryn, estragon).

Nawożenia wymagają jedynie zioła wieloletnie (np. szałwia, melisa, mięta) i tylko w okresie wzrostu, a więc wiosną i latem. Rośliny jednoroczne (np. bazylia, kolendra) nawozimy w razie konieczności, a więc gdy liście są blade bądź słabo rozwinięte. Do zwiększenia żyzności podłoża odpowiedni będzie płynny biohumus.

Najbardziej aromatyczne są świeże zioła. Zerwane listki siekamy (koniecznie ostrym nożem) bądź po prostu rozrywamy w palcach. Z ziół możemy przygotować również zapasy, susząc je lub zamrażając. W jaki sposób?

W pierwszej kolejności należy usunąć wyschnięte bądź pożółkłe liście, a następnie przepłukać gałązki i ułożyć je na papierowym ręczniku. Następnie wiążemy zioła w pęczki i wieszamy w suchym, zacienionym i przewiewnym miejscu, w temperaturze pokojowej. Kiedy zioła z łatwością kruszą się w palcach, rozdrabniamy je i przechowujemy w szczelnie zamkniętych pojemnikach (np. w słoikach z ciemnego szkła), w chłodnym i suchym pomieszczeniu. Tak przygotowane zioła zachowują swoje właściwości przez około rok.

Zioła możemy także zamrozić. Wystarczy je drobno posiekać, umieścić w małych słoiczkach, plastikowych kubeczkach lub foliowych torebkach i przechowywać w zamrażalniku. Jeśli najczęściej używamy ziół do zup lub sosów, ciekawym rozwiązaniem jest nasypanie ich do pojemnika do robienia kostek lodu, zalanie wodą i zamrożenie.