Gen starzenia się mózgu i oka

Gen, który kontroluje fizjologiczne i nieprawidłowe starzenie się mózgu oraz siatkówki oka zidentyfikowali naukowcy z Kanady i USA. Informację publikuje pismo "Journal of Neuroscience".

Odkrycie to rodzi nadzieję, że pewnego dnia można będzie spowalniać starzenie się ludzkiego mózgu i zapobiegać chorobom neurologicznym związanym z podeszłym wiekiem, jak alzheimer czy parkinson, a także degeneracji siatkówki.

Naukowcy kanadyjscy z Universite de Montreal wraz z kolegami z amerykańskiego Lawrence Berkeley National Laboratory wykazali w badaniach na myszach, że prawidłowo działający gen Bmi1 powstrzymuje starzenie się siatkówki oka i kory mózgu, gdyż chroni neurony przed gromadzeniem się wolnych rodników uszkadzających DNA i inne ważne składniki komórek.

Jak wyjaśnia prowadzący badania dr Gilbert Bernier, Bmi1 zapobiega aktywacji genu p53, który - przy współpracy z innymi genami - inicjuje samobójczą śmierć komórek; zwiększa koncentrację szkodliwych wolnych rodników oraz wrażliwość neuronów na różne toksyny.

Badacze zaobserwowali, że u myszy z całkowicie wyłączonym genem Bmi1 neurony oka oraz mózgu starzały się i degenerowały w bardzo młodym wieku. Z kolei gryzonie z wyłączoną jedną kopią genu Bmi1, choć nie miały żadnych wyraźnych zmian, żyły wyraźnie krócej.