Wino: pasja, miłość i sukces

Mistrz sztuki winiarskiej był nie tylko jej miłośnikiem, ale też prekursorem nowych nurtów. Zmierzając do stałego podnoszenia jakości wytwarzanego przez siebie wina, Mondavi zainicjował metodę produkcji opartą na fermentacji w kadziach ze stali nierdzewnej oraz starzenia w dębowych beczkach.

Ponadto chętnie zabierał swoich pracowników na „edukacyjne” wyprawy do Europy. Przyszli winemakerzy w największych domach winiarskich Starego świata poznawali i podpatrywali tradycyjne oraz nowatorskie techniki, które potem mogli wdrażać w To Kalon w Oakville, gdzie powstała pierwsza winnica wschodzącej gwiazdy światowego winiarstwa.

– Wino to dla mnie pasja. To rodzina i przyjaciele. To ciepło serca i hojność ducha – zgodnie z tą deklaracją Mondavi tworzył amerykańskie wina zdolne konkurować z najlepszymi trunkami rodem z Europy. Sam mistrz podczas przyjęć chętnie otwierał najbardziej wyborne, najdroższe francuskie wina tylko po to, by udowodnić, że efekt pracy kalifornijskich winemakerów są równie znakomite. Potwierdziły to także pierwsze w regionie blind tests.

Tymi dokonaniami i swoją wiedzą Mondavi dzielił się z adeptami winiarstwa, organizując spotkania w specjalnych salach szkoleniowych oraz pokojach degustacji. W mało wówczas rozpowszechnionym przekonaniu, że marketing jest równie ważny jak technologia produkcji, twórca potęgi kalifornijskiej Napa Valley w 1950 roku otworzył winiarnię także dla amatorów.

Zwiedzający mogli zwiedzić posiadłość, a podczas degustacji poznawali niektóre tajniki powstawania napoju. Między innymi właśnie tym przełomowym krokiem (nigdzie na świecie nie można było wtedy zgłębić takich sekretów) Mondavi zyskał sobie międzynarodową sławę.

Ponadto razem z żoną Margrit przekazał wiele milionów dolarów na konto Uniwersytetu Kalifornijskiego. Dzięki tej dotacji powstał Instytut Wina i Kulinariów (Institute for Wine and Food Service) imienia Mondaviego. Doprowadził on także do powołania „COPIA”, czyli Amerykańskiego Centrum Wina, Kulinariów i Sztuk Pięknych (American Centre for Wine, Food and the Arts) w Napa

Dla smakoszy znacznie ważniejszą spuścizną po mistrzu są jednak z pewnością miliony butelek przedniego cabernet sauvignon, zinfandel, sauvignon blanc czy merlot, które leżakują w wielopoziomowych piwnicach domu winiarskiego przypominającego stylem dawne posiadłości misjonarzy. Trunki „marki” Mondavi, sygnowane jego nazwiskiem i pasją, od lat są symbolem znakomitej jakości oraz troski poświęcanej życiowej namiętności.

– Jeśli chcesz odnieść sukces i wieść szczęśliwe życie, potrzebujesz zdrowego rozsądku, gotowości do ciężkiej pracy i odwagi, żeby podążać własną drogą – przekonywał Mondavi. – Zainteresowanie nie wystarczy, musisz pasjonować się tym, co robisz. Znajdź zawód, który kochasz, a nie będziesz musiał przepracować ani jednego dnia w życiu.

W taki właśnie sposób, nie pracując, tylko ulegając swojej miłości, mistrz stworzył światową potęgę, której symbolem jest Opus One – arcydzieło dla podniebienia powstałe z tradycyjnych bordoskich szczepów cabernet sauvignon, cabernet franc i merlot w kalifornijskim wydaniu. Wino stworzone we współpracy z baronem Phillippem de Rothschildem odniosło oszałamiający sukces już podczas pierwszej aukcji winiarskiej w Napa. Skrzynka Opus One z 1979 roku została sprzedana za 24 tysiące dolarów, co stanowiło wtedy rekordową cenę.

Mondavi zaangażował się również w kampanię promującą kulturę picia wina oraz spożywanie tego trunku ze względu na jego właściwości zdrowotne i kulturotwórcze. Czując potrzebę udostępnienia tych korzyści także mniej zamożnym miłośnikom napoju z winogron ikona branży winiarskiej stworzyła specjalną linię Private Selection, która przy przystępnej cenie oferuje świetną jakość i smak.
W uznaniu zasług dla winiarskiego świata w 2005 roku został uhonorowany orderem francuskiej Legii Honorowej.