Etap pierwszy – Szczęśliwa świeżo upieczona mężatka
To początkowe lata małżeństwa wypełnione pasją, intymnością i zaangażowaniem. Nawet jeśli partnerzy już mają za sobą poważne burze, bez większej trudności na nowo zawierają pokój i wracają do na wpół idyllicznego życia. Kobiecie towarzyszy przekonanie, że jej ukochany daje jej stuprocentowe oparcie.
Ten okres może się charakteryzować też tym, że żony usilnie dążą do podtrzymania płomiennego uczucia. Starają się miło zaskakiwać partnera, często okazują mu swoje uczucia, lubią snuć wspólne marzenia. Szukają też dowodów na to, że mąż nadal jest w nich zakochany tak jak przed ślubem. Susan Shapiro Barash radzi, by w pierwszej fazie małżeństwa nie zapominać o zbudowaniu przyjaźni. Jeśli mąż stanie się naszym najlepszym przyjacielem, łatwiej będzie w przyszłości pielęgnować małżeństwo.