Odnosiła gigantyczne sukcesy na korcie. Stała się też ikoną feminizmu

Billie Jean King, urodzona jako Billie Jean Moffitt 22 listopada 1943 roku w Long Beach, Kalifornia, odkryła swoją miłość do tenisa we wczesnym dzieciństwie. Jej rodzice, Bill i Betty Moffitt, wspierali jej sportowe zainteresowania, więc rozpoczęła rywalizację w tenisie w wieku nastoletnim. Jej wczesny sukces w sporcie zapowiadał niezwykłą karierę, która zdefiniowała historię żeńskiego tenisa i zainspirowała miliony kobiet na całym świecie.

Kariera tenisowa Billie Jean nabrała tempa w latach 60. Szybko awansowała w hierarchii, a w 1961 roku zdobyła swój pierwszy tytuł wielkoszlemowy na Mistrzostwach Stanów Zjednoczonych (obecnie znanych jako US Open), wygrywając deblowe zawody kobiet w parze z Karen Hantze. To zwycięstwo zapoczątkowało serię osiągnięć, które umocniły jej miejsce w historii tenisa.

W 1966 roku King zdobyła swój pierwszy tytuł na Wimbledonie, a do końca tego dziesięciolecia zdobyła łącznie 39 tytułów wielkoszlemowych, w tym 12 w singlu, 16 w deblu kobiet i 11 w deblu mieszany. Jej wyjątkowy talent, sprawność fizyczna i ducha rywalizacji uczyniły ją ikoną tenisa.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Kariera Billie Jean King osiągnęła szczyt w 1973 roku podczas "Bitwy Płci", meczu, w którym zmierzyła się z Bobbym Riggs, byłym mistrzem tenisa i zdeklarowanym męskim szowinistą. To wydarzenie wykraczało poza kort tenisowy, symbolizując szerszą walkę o równość płci. Zwycięstwo King w tym meczu stanowiło donośne stanowisko przeciwko uprzedzeniom i dyskryminacji ze względu na płeć.

Mecz, oglądany przez szacunkowo 90 milionów ludzi na całym świecie, stał się przełomowym momentem w ruchu feministycznym. Pokazał, że kobiety mogą osiągać sukcesy w sporcie i przeciwstawiać się oczekiwaniom społecznym, co przyniosło King uznanie za odwagę i determinację w obliczu przeciwności.

Poza zwycięstwami na korcie tenisowym, Billie Jean King miała znaczący wkład w tenis i promowanie równości płci:

1. Utworzenie Stowarzyszenia Tenisa Kobiet (WTA)

W 1973 roku King odegrała kluczową rolę w założeniu Stowarzyszenia Tenisa Kobiet (Women's Tennis Association - WTA), zawodowej organizacji dedykowanej promocji tenisa kobiet. WTA stała się od tego czasu siłą napędową w rozwoju sportu dla zawodniczek i nadal wspiera kobiety w tenisie.

2. Działania na rzecz ustawy o zakazie dyskryminacji płci

Tytuł IX, przełomowa ustawa federalna uchwalona w 1972 roku w USA, zabrania dyskryminacji ze względu na płeć w programach edukacyjnych i aktywnościach. Billie Jean King była głośną zwolenniczką Tytułu IX i jego wdrożenia, zdając sobie sprawę z potencjału tej ustawy w tworzeniu możliwości dla kobiet w sporcie i edukacji.

3. Równa pula nagród

Działania King objęły także dążenie do wyrównania puli nagród dla mężczyzn i kobiet w tenisie. Jej niezmordowane wysiłki doprowadziły do tego, że wiele głównych turniejów oferuje równe wynagrodzenie dla zawodników i zawodniczek. To osiągnięcie stanowiło istotny krok w kierunku równouprawnienia w sporcie i wywołało szeroką dyskusję na temat nierówności dochodów.

4. Otwarte wyznanie tożsamości

W 1981 roku King stała się jednym z pierwszych znaczących sportowców, którzy publicznie przyznali się do swojej homoseksualności. Wyjście jako lesbijka demonstrowało ważność życia autentycznym życiem i przyczyniło się do większej widoczności i akceptacji społeczności LGBTQ+.

Wpływ Billie Jean King wykraczał poza świat tenisa. Stała się ikoną feminizmu, która niezmordowanie pracowała na rzecz równości płci. Zrozumiała, że jej pozycja jako legendarnej tenisistki daje jej możliwość wspierania szerszej transformacji społecznej.

Zwycięstwo King nad Bobbym Riggs nie było jedynie meczem tenisowym, ale symbolem sprzeciwu wobec głęboko zakorzenionych płciowych stereotypów. Jej triumf pokazał, że kobiety mogą rywalizować na najwyższym poziomie, nie tylko w sporcie, ale we wszystkich sferach życia.

Wpływ Billie Jean King na feminizm i równość płci jest nie do oszacowania. Inspiruje ona kolejne pokolenia kobiet do dążenia do swoich marzeń i walki o swoje prawa. Jej dziedzictwo stanowi punkt odniesienia dla osób, które borykają się z dyskryminacją i przeciwnościami.

Choć dokonano już wiele postępów, walka o równość płci w sporcie i społeczeństwie trwa nadal. Przykład Billie Jean King przypomina nam, że zmiany są możliwe, a jej życiowa praca zachęca nas do kontynuowania walki o równość we wszystkich jej aspektach. Dziedzictwo King jako legendarnej tenisistki i ikony feminizmu stanowi dowód na siłę determinacji, odwagi i dążenia do równości.

Jej spuścizna trwa nadal. Puchar Billie Jean King, dawniej znany jako Fed Cup, organizowany jest od 1963 r. Tegoroczna, finałowa runda pucharu odbędzie się w Sevilli. Od 7 do 12 listopada na hiszpańskich kortach będzie można zobaczyć zmagania także polskich zawodniczek. Transmisję meczów można obejrzeć na platformie Pilot WP.